Podkarpackie to nie tylko turystyka. Główne kierunki rozwoju przemysłu to lotnictwo, elektrotechnika, chemikalia, żywność, szkło, materiały budowlane oraz przemysł lekki i drzewny, w tym meblowy. Szczególnie dynamicznie rozwija się branża lotnicza, przede wszystkim dzięki grupie producentów przemysłu lotniczego Dolina Lotnicza, skupiającej 90% polskiej produkcji tej branży. Region jest także kolebką światowego przemysłu naftowego, który nadal odgrywa znaczną rolę w gospodarce regionu. Podkarpacie jest też tradycyjnym regionem rolniczym.